Механика Небесных Врат - Страница 59

Выхватив из сумки белую пробирку, Верден откупорил ее и опрокинул себе в рот ее прозрачное содержимое. Глотку обожгло, жидкий огонь пробежался волной по телу, заставив встать дыбом каждый волосок на теле мага. Усилитель что надо – но потом придется отлеживаться. Зато действует надежно и быстро. А сейчас нельзя медлить – Каро, похоже, доживает последние минуты. Несколько упоминаний о загадочных магах не принесли ему вреда, он ведь мог об этом говорить. Но эликсир правды развязал ему язык, и Грач попытался целенаправленно вспомнить о своих нанимателях. И рассказать. И тогда магический блок памяти попытался вскипятить ему мозги. Эликсир правды замедлил его действие – в голове у бандита такая каша, что Каро сам не понимает, что реально, а что нет, и потому блок еще не сработал. Но тот же самый эликсир, подкрепленный приказом Альдера, заставляет его вспоминать все больше деталей о нанимателях. И тем самым приближает развязку.

Поднявшись на ноги, Верден зажмурился, сложил пальцы в замок и начал быстро, но отчетливо читать заклинания. Звуки, не имеющие ничего общего с осмысленными словами, наполнили подвал, гулко отражаясь от стен. Акустические вибрации нужных тонов подстегнули тело мага, уже заряженное эликсиром усиления, и он почувствовал, как окружающий мир постепенно тает в сизой дымке. Быстро повернувшись, он подошел к Каро, нагнулся над хрипящим и пускающим слюну бандитом и попытался заглянуть ему в глаза. Но тот смотрел в сторону, неестественно вывернув шею, и Вердену пришлось обеими руками схватить голову Каро и насильно развернуть к свету. Глядя в стекленеющие глаза бандита, маг сосредоточился и растворился в окружающем тумане, все глубже погружаясь в чужую память.

Ему удалось сразу найти блок, он походил на крепко запертую дверь, скрывающую воспоминания. Альдер одним ударом разбил ее, лишая Каро последнего шанса на выживание, и углубился в его память, пытаясь нащупать воспоминания о двух магах. И сразу нашел.

Два темных силуэта появились рядом с Верденом, что смотрел на них глазами умирающего Каро. Они быстро говорили что-то о задании, об убийствах, их лица были скрыты под капюшонами. Альдер попытался вобрать в себя отпечатки их ауры, но это ему не удалось. Это были сильные маги – не слабее того, за кем он охотился. Маг быстро скользнул в следующее воспоминание: дело было уже в Магиструме. Маги снова появились перед Каро, но на этот раз капюшон одного отдернулся, и Верден увидел узкие губы мага. Они искривились, прошептали что-то, но Альдер не услышал что. Зато прочитал по губам.

От неожиданности он отпрянул, и в тот же миг его настиг магический удар, пришедший из пустоты. Верден рванулся прочь из воспоминаний Каро, пытаясь выпутаться из сизого тумана памяти – он понял, что маги, наложившие ментальный блок, обнаружили, что он взломан. Когда блок пал, он послал сигнал своим творцам, и вот они уже здесь. Они знают, что кто-то пытается узнать их тайну…

Новый удар был так силен, что Вердена выбросило прочь из памяти Каро, и он очнулся с воплем боли. Он все так же стоял над бандитом, уставившись в его лицо, и кричал от нестерпимой боли и страха. Его руки словно прикипели к холодным и липким щекам убийцы, и Альдер никак не мог их отодрать. Каро вдруг задрожал, шевельнул головой и взглянул в глаза мага. Его взгляд неожиданно прояснился, стал осмысленным. Два глаза – совершенно чистые и спокойные, смотрели на Вердена, пытаясь проникнуть в его душу. Альдер запоздало поднял защиту, даже не надеясь, что его сил хватит, чтобы сдержать выпад мага, овладевшего телом бандита, но удача ему улыбнулась. Усиливающий эликсир сработал, и Верден отбросил от себя чужой взгляд, закрывшись от внешних воздействий глухой стеной. В тот же миг его руки отлепились от щек бандита, и боль в голове исчезла. Шумно выдохнув, маг уставился в глаза Каро, что смотрели все так же пристально, но уже не имели власти над Верденом. В тот же миг посиневшие губы Каро искривились и прошептали:

– Верден.

Альдер слабо вскрикнул, развернулся и бросился бежать, – он понял, что сейчас произойдет. На ходу он подхватил с пола сумку, споткнулся, упал на деревянные ступеньки и на четвереньках рванул вверх по лестнице. За его спиной раздался хлопок, а потом темный подвал залило ослепительное пламя, в котором корчилось мертвое тело главаря Грачей.

Верден выкатился из подвала и успел захлопнуть за собой крышку, закрыв путь магическому пламени, что превратило подвал в жаркую печь. Вскочив на ноги, Альдер побежал прочь от входа, что находился у стены кабака, на заднем дворе, куда редко заглядывали даже хозяева. Но прежде чем он завернул за угол, деревянная дверца полыхнула огнем, и Верден вылетел во двор кабака с дымящимися полами плаща. Растолкав пьянчуг, толпящихся у крыльца кабака и с опаской посматривающих на отблески пламени, Альдер выбежал на улицу и со всех ног бросился прочь.

Он знал, что у него есть совсем немного времени, чтобы спрятаться, прежде чем те два мага прибудут в этот проклятый кабак во плоти. Всего несколько минут, не больше того. Теперь они знают его имя – проклятие им всем до пятого колена! Но и Верден знает теперь одно нужное имя – Ланье. И еще два слова, что он смог прочитать по губам нанимателя Каро. Всего два слова, объясняющие, как высоки ставки в этой игре.

Небесные Врата.

* * *

Ридус пришел в себя только у самого пансиона, когда впереди замаячило знакомое крыльцо с одиноким фонариком над дверью. Остановившись у решетчатой калитки, он взялся руками за мокрые прутья и с наслаждением вдохнул холодный ночной воздух. Всю дорогу он кашлял, пытаясь избавиться от гари, осевшей в легких, и разговора с Конрадом не получилось. Оба торопились, а разговаривать на бегу, да еще когда один из собеседников постоянно сгибается от кашля – на редкость неудобно.