Механика Небесных Врат - Страница 118

118

Проглотив горькую пилюлю, Ланье привычно поморщился, хотя давно уже привык к их омерзительному вкусу. Закрыв шкафчик, он вернулся к столу и налил воды из хрустального графина в блестящий новенький стакан. Едва он поднес его к губам, как громко стукнула дверь, и в лабораторию ворвался Конрад – все такой же огромный и громкий, как и всегда.

– Ридус! – крикнул он прямо с порога и заторопился к другу, стуча по доскам пола огромными грязными сапогами. – Дружище, ты должен это видеть!

Ланье едва успел поставить стакан на стол, как механик ухватил его за локоть железной хваткой и потащил к окну. Скривившись от боли, магистр сделал пару необходимых шагов и остановился у прозрачного стекла.

– Смотри! – воскликнул Штайн, ткнув пальцем в окно. – Там, внизу!

Ланье взглянул в окно. День был в самом разгаре, и осеннее солнце заливало площадь под окном желтыми, как масло, лучами. Аккуратная новенькая брусчатка, еще не стертая сапогами, блестела, словно ее только что вымыли. Ридус привычным взглядом окинул площадь и дома, что выросли перед ней всего лишь за два года. Подумать только, тогда это были окраины Магиструма, бараки, что должны были снести, старые мастерские… За два года здесь вырос новый квартал, да что там, целый город в городе, вместивший в себя и магов, и механиков, и магистров. Всех, кто хотел работать вместе и забыть глупые старые свары. Ридус знал, что за глаза это место все называли кварталом Ланье, но не придавал этому большого значения. Им удалось предотвратить войну, свести вместе непримиримых врагов, выставить постоянных дежурных на Пустоши и заложить новое училище Дружбы – на том самом месте, где когда-то они скрывались от преследований. Это главное. А там пусть называют как хотят. Это стоило им многих сил, пролилось много крови, но все получилось. Все. Ради этого стоило вернуться с того света.

– Да внизу же, – прошипел Штайн, – у постамента!

Ланье взглянул в центр площади и перестал дышать от восторга. На этот раз Штайн превзошел сам себя. Там, у постамента, стояла его новая модель гражданского пароката. Но теперь она не выглядела каретой, поставленной на маленькие колесики. Нет, ее формы напоминали скорее рыбу – гладкие обводы, острый нос, тупая корма, блестящий верх с прорезиненной крышей… Колеса были почти не видны, они скрывались в блестящем серебром корпусе. Парокат вышел изящным и поджарым, он был похож на голодного хищника, прижавшегося к земле перед броском на жертву. Даже решетка на самом носу, что должна была служить для вентиляции движителя, выглядела как украшение – казалось, механизм оскалился в злорадной ухмылке.

– Вот это да! – с восхищением вздохнул Ланье. – Как назовешь?

– «Ягуар», – выдохнул Штайн, стаскивая черные кожаные перчатки. – Водится такой зверь на юге.

– Похож, – согласился Ланье. – Когда в серию?

– Еще не скоро, – отмахнулся механик. – Это я так. Для себя. Мне еще надо выпустить два десятка «Рысаков».

– Первый раз выехал?

– Только что из мастерской, – гордо отозвался Конрад. – Первым делом к тебе.

– Думаю, первые заказы будут у тебя через час, – предположил Ланье. – А то и раньше. И как тебе только удается создавать такую красоту?

– У тебя тоже красивые вещи получаются, – дипломатично отозвался Штайн. – И, главное, очень действенные. Те два автоматических станка, что ты сделал для меня в прошлом месяце, – это настоящее чудо. Только благодаря им удалось разобраться с корпусом.

– Да у меня игрушки, – смутился Ланье, – а у тебя – парокаты.

– Вот, кстати, – задумчиво произнес механик, похлопывая перчаткой по ладони. – Надо бы придумать новое название. Благодаря твоим огромным глоубам теперь и речи о паре нет. Все тихо, гладко и аккуратно, хоть и требует периодической зарядки. Боюсь, парокат теперь несколько устаревшее понятие. Как и пароход. Магистры как обезумевшие штампуют твои глоубы и, похоже, собираются построить грузовой состав для железной дороги. Зря ты отдал им это изобретение.

– Да ладно, – отмахнулся Ланье. – Зато меня сняли с крючка и отдали мне окраины города. Сам знаешь, без этого мы бы не обошлись. Ты тоже отдал им свою первую модель «Рысака» на глоубах.

– Верно, – согласился Штайн. – Было такое дело. Да и старина Фильвер помог. Ума не приложу, как он уболтал Совет Магов.

– Об этом мы вряд ли когда-нибудь узнаем, – отозвался магистр и, заметив, что друг потирает пальцы правой руки, спросил: – Как рука? Беспокоит?

– Все отлично, – уверил его Конрад и, подняв руку, пошевелил пальцами.

Ланье внимательно проследил за их движениями. Белая искусственная кожа отличалась, конечно, от натуральной, но только при самом пристальном изучении. Первые образцы механизма руки Ланье сделал сразу же, в первые же полгода. Но все это было лишь грубой заменой, халтурой, сделанной наспех. До настоящей работы руки у него дошли лишь полгода назад, когда все наконец успокоилось. А Штайн ждал, терпеливо, мужественно, не морщась даже тогда, когда грубый протез до крови натирал плоть. Он тоже работал, и ему некогда было жаловаться.

– Все отлично, – уверил друга Штайн. – Я гайки теперь пальцами заворачиваю, только в этом и чувствую разницу. Не знаю, как вы это с Фильвером сделали, что вы там сращивали, я так и не понял. Но что бы вы ни замышляли, вам это, безусловно, удалось. Ты настоящий волшебник, Ридус.

– Я – нет, – коротко отозвался магистр и уставился в окно.

Штайн вздохнул, встал рядом и тоже взглянул на площадь, залитую солнечным светом.

– Знаешь, там, у магов, – сказал он, – когда я очнулся без руки, то решил, что все кончено. Думал, лучше бы я умер. Мне казалось, что это – конец моей жизни, нашего мира, конец всего. А оказалось, что это – начало.

118