Механика Небесных Врат - Страница 91

– Идиотизм, – пробормотал капитан, с отвращением осматривая пленника с головы до ног. – И зачем ты понадобился послу? Будь моя воля, прикончил бы тебя прямо здесь, тля поганая.

Штайн на секунду перестал дышать. Посол? Значит, Вальц охотился за ним вовсе не из-за личной обиды? Но зачем послу такая мелкая сошка, как изобретатель? Тут действительно вполне хватило бы компетенции разведки. Когда Конрад понял – зачем, то едва сдержал стон. Да, посол, пожалуй, захочет с ним побеседовать, и речь будет идти вовсе не об изобретениях. Беседовать будут в каменном подвале, с клещами и раскаленным железом. И спрашивать будут, конечно, о магистре Ланье и таинственном чертеже. Вальцу об этом знать необязательно. Посол ничего не сказал разведчику, его задача просто выполнять приказы. Но это значит… Если он попадет в посольство, ему развяжут язык. Уж найдут способ, тут много ума не надо. И тогда Ланье и Вердену не уйти. Вместо лап магов они попадут в лапы разведки Механикума, и неизвестно еще, что будет лучше.

– Капрал, – позвал Вальц. – Возьмите этот проклятый сундук. Нет, лучше дайте сюда.

Штайн, очнувшись от размышлений, мрачно взглянул на свой чемодан, который перекочевал из рук одного из конвоиров к Вальцу. Он взял его за кожаную ручку, и на его лице появилось удивление.

– Вот зараза, – сказал он. – А на вид гораздо тяжелее.

Вскинув голову, он вгляделся в лицо Штайна и злорадно ухмыльнулся.

– Ну вот и все, – сказал он. – Это магические штучки. Теперь-то ты не отвертишься.

Конрад ничего не ответил – он прекрасно знал, что не отвертится, даже если чемодан сейчас же таинственным образом растворится в воздухе, не оставив и следа. Не в нем дело, совсем не в нем.

– Так, – сказал капитан, поворачиваясь к двери. – Я иду первым. Сержант, вы следом ведете преступника и следите за ним повнимательней. Капрал, вы идете последним и прикрываете отход.

Обернувшись, Вальц окинул долгим взглядом свою команду.

– Безобразие, – пробормотал он. – Зачем такая спешка? Эй, вы, сделайте лица попроще, не на плацу ведь. Просто тихо и быстро выходим, как будто провожаем мастера Конрада в родное посольство. Рта не открывать. Все разговоры на мне. Выходим на улицу, следуем к ближайшему перекрестку, берем извозчика – и домой. В случае неожиданного вмешательства действовать, как условлено. Этого болвана доставить послу – живым, но не обязательно здоровым. Задача ясна?

– Так точно, – шепотом откликнулся сержант, вжимая нож в спину пленника.

– Выдвигаемся, – скомандовал Вальц и распахнул дверь.

Конрад, получив толчок в спину, двинулся следом. Сержант, придерживающий его за воротник и повторявший все движения пленника, как партнер в танце, не отставал. Штайну ничего не оставалось, как проследовать за капитаном, что поджидал его в коридоре. Оглянувшись, Вальц кивнул и двинулся к лестничной площадке вдоль длинного ряда дверей. Он шел не спеша, сжимая в левой руке чемодан, а правую держа у пояса. Конрад, шедший следом, тоже особо не торопился. Он жадно всматривался в темноту коридора, надеясь, что кто-нибудь из постояльцев выглянет посмотреть, что тут творится. Но никто не выглядывал. Конрад подумал, что будет, если он закричит. Конечно, сержант, скорее всего, стукнет его по затылку, но что случится потом? Допустим, постояльцы проснутся, заворочаются в постелях, прислушиваясь к тишине. Это не дом престарелых, возможно, кто-то вскочит, выглянет в коридор… и, скорее всего, получит в грудь длинное лезвие. Это не казарма. Отряд разведки пройдет сквозь постояльцев, как сквозь строй соломенных солдат, и преспокойно выберется на улицу. Вот если бы им навстречу попался патруль городской стражи, а лучше Стражей Магиструма, вот тогда бы стоило рискнуть. Ведь эти тупицы даже не обыскали его. Слишком самоуверенны? Слишком торопятся? Скорее, разнежились в городе магистров, отвыкли от опасностей службы. Привыкли подглядывать и подслушивать, разучились ловить настоящих вражеских агентов, как это было в Механикуме.

Не успел Конрад придумать план побега, как они добрались до лестницы. Капитан, взявшись за деревянные перила, ждал, пока маленький отряд его нагонит. На узкой лестнице все разом не поместились, поэтому Вальц начал спускаться первым. Штайн пошел за ним и почувствовал, как лезвие переместилось от его спины к затылку – сержанту, следовавшему за ним, не удавалось втиснуться на одну ступеньку с пленником. Конрад расслабил плечи, обмяк, словно покорившись своей участи, и затаил дыхание. Если бы не Вальц, у него был бы шанс рвануться вперед и попытаться сбежать – нож плясал в руках шагающего по ступенькам сержанта, и увернуться от его удара было довольно просто. Но широкая спина Вальца закрывала путь к бегству.

Капитан тем временем спустился на первый этаж и поджидал свой отряд, оглядываясь по сторонам. Штайн, спустившийся на половину пролета, уже видел пустой холл с одинокой свечой, диван и входную дверь. Она была закрыта, но Вальц уже достал из кармана связку ключей и задумчиво рассматривал их, пытаясь понять, какой из них подойдет к замку. Вдруг он вскинул голову и уставился в темноту. Конрад невольно замедлил шаг, и его конвоир встревоженно подался вперед, пытаясь рассмотреть своего командира.

– Мадам, – пробормотал Вальц, – позвольте, мадам…

Конрад первым увидел это – белый силуэт, похожий на привидение, замерший в коридоре. Лишь через миг он сообразил, что это леди Розалия, укутанная в белое одеяло.

– Кто вы? – спросила хозяйка пансиона, щурясь в темноту. – Где Герман?

– Герман? – переспросил Вальц, делая шаг к леди Розалии. – Ах, Герман. Он там, наверху, и сейчас…