Механика Небесных Врат - Страница 77

– А если нет? – спросил Штайн.

– В таком случае, нам надо действовать вдвое быстрее. Если маги не будут отвлекаться на поиски предателя, то возьмутся за нас.

– Но они же, кажется, не знают о нашем существовании? – удивился Ланье.

– Знают, – мрачно отозвался маг. – Я же говорил, что он помог мне вас найти и тем выдал себя. И привлек внимание преследователей к вашим персонам. Уж они не преминут поинтересоваться, из-за чего он нарушил маскировку. Догадаются, что рисковал он так вовсе не из человеколюбия, а потому что ваша персона очень для него важна. К тому же, они знают про меня. А я теперь с вами.

– С нами? – тихо переспросил Конрад, пересыпая серый порошок из маленького мешочка в свое оружие. – Так вы с нами, Верден?

Маг поднялся на ноги, расправил плечи. В полутьме его фигура казалась огромной и угрожающей. Ланье, над которым навис Альдер, невольно поежился.

– Я с вами, – сказал маг, не отрывая взгляда от механика. – Мы откроем Врата.

– А в чем ваш интерес, Верден? – спросил Штайн. – Что хотите получить вы?

– Деньги и славу? – предположил маг и ухмыльнулся. – Что, не верите?

– Уж простите, не верю, – сухо отозвался механик, не обращая внимания на отчаянные жесты Ланье, что призывал друга к осторожности.

– Правильно делаете, – буркнул маг. – Я по глупости влип в это дело. И теперь за мной охотятся два проклятых малефиканта высшего уровня, что хотят сохранить свою тайну. Отделаться от них можно, только раскрыв эту тайну всему свету, чтобы охота потеряла смысл. Этим я и собираюсь заняться.

– А месть? – с удивлением спросил Штайн. – Они не будут мстить – уже потом?

– Быть может, – отозвался Альдер. – А быть может, и нет. Это зависит от устава их проклятого Ордена Историков. Если личная заинтересованность в делах не приветствуется, то подобная месть может быть расценена как слабость. В любом случае, потом будет намного легче. Если мы станем широко известны, то наше исчезновение или убийство вызовет массу вопросов. А возможно, и расследования. Вот этого тайные ордена не любят. Они предпочитают не привлекать к себе внимания.

– И все? – не выдержав, спросил Ланье. – Только чтобы избежать преследований?

– Конечно, нет, – отозвался маг. – Но остаться в живых все же первоочередная задача.

– Хорошо, – произнес Конрад и поднялся на ноги. – В это смогу поверить.

Он подошел к магу, окинул его долгим взглядом, с головы до ног. Альдер без смущения выдержал этот осмотр и сложил руки на груди.

– Да, – сказал наконец Штайн. – Я верю вам, господин маг, хотя всю жизнь меня учили обратному.

И он протянул руку. Верден, что стоял, нахмурив брови, с изумлением взглянул на механика. Потом медленно, словно сомневаясь в собственном благоразумии, протянул руку и стиснул ладонь Штайна крепкими пальцами.

– Принимается, господин механик, – медленно произнес он. – Откроем эти проклятые Врата. Раз уж мы забрались так далеко, то другого пути у нас нет.

Ланье, вскочив на ноги, поспешил накрыть ладони новообретенных соратников своей.

– Вперед и только вперед, – с жаром выдохнул он. – Я верю, что наша встреча не случайна.

– Посмотрим, каков будет ее итог, – вздохнул Конрад, расцепляя рукопожатие. – Пока что мы не сильно продвинулись. Даже не знаем, где расположена арка.

– Для этого надо расшифровать записи, а у нас нет ключа, – поддержал Ланье, с ожиданием глядя на мага.

– Ну, – отозвался он. – У меня есть идеи насчет того, как найти ключ.

– Как? – тут же спросил Ланье.

– Шифр составлен на основе одной интересной легенды. Если я найду ее текст, то смогу подобрать ключ. Думаю, именно так и поступил ваш Ризанос.

– Чудесно! – воскликнул Ланье. – Превосходно!

– А все остальное? – поинтересовался механик. – Заклинания, камни, фокусировка энергии…

– Не вижу ничего неодолимого, – отозвался маг. – Главное, расшифровать текст. Но, кстати, там достаточно трудностей и без магической части. Как насчет глоубов и механики?

– Я достану глоубы, – сказал Ланье.

– А я сделаю механизмы, – бросил Конрад.

Маг приподнял бровь, удивляясь такой безоговорочной уверенности в собственных силах.

– Понимаете, Альдер, – проникновенно сказал Ланье. – Мы, в общем-то, уже со всем разобрались. Нам не хватало только мага. И вот явились вы. Словно с небес опустились.

– Значит, – сказал Верден. – Нам остается… что?

– Пойти и забрать нужные детали, – быстро ответил Конрад.

– Чудесно, – отозвался маг. – А мне нужно найти летопись о походе в запретные земли.

– Есть идеи, как это сделать? – деловито осведомился Штайн.

– О да, – отозвался Верден и улыбнулся. – А как насчет вас?

Конрад и Ланье переглянулись, а потом магистр медленно произнес:

– Кажется, настала пора перейти от разговоров к делу.

* * *

Ночью огромное здание Магиструма выглядело не столь угрожающим, как днем. Оно возвышалось посреди площади огромной скалой, уходящей в облака, но теперь было расцвечено огнями, и навевало мысли о празднике. Большая стена, отделявшая здание от остального мира, оставалась темной, лишь в башенках светились огни стражи, неусыпно несущей дозор. Ученического корпуса, конюшен и складов не было видно за этой стеной, зато главное здание уходило ввысь четырехгранной стрелой, грозящей вонзиться в облака. В некоторых окнах горел свет, где-то ярко, а где-то едва-едва. Светящиеся окошки складывались в замысловатый узор, и казалось, что Магиструм опутан сияющей гирляндой.

Ридус, остановившийся на краю площади, взирал на это великолепие с некоторым смущением. Он еще никогда не видел его так – со стороны. Конечно, он много раз видел Магиструм ночью, но еще никогда не воспринимал его как нечто чужое, враждебное, грозящее ему неприятностями. Он всегда был для Ланье домом – сначала вторым, а потом и первым. И теперь, когда ему нужно было вломиться в этот дом, чтобы совершить кражу, магистр чувствовал себя предателем.